Pesquisa de dossel é essencial para a compreensão das florestas tropicais

Pesquisa de dossel é essencial para a compreensão das florestas tropicais

Uma entrevista com especialista de dossel Dr. Meg Lowman:

12/03/2008

As florestas tropicais são os ecossistemas mais biodiversos do planeta,
sendo hábitat talvez da metade das espécies terrestres do mundo.
No entanto, quando se faz um passeio pela floresta, essa biodiversidade é
pouco evidente pelo simples fato que a maioria da atividade na floresta tropical
ocorre no dossel, uma camada de sobreposição de ramos e folhas
uns 20 à 40 metros acima do chão. Aqui, uma riqueza de nichos
ecológicos cria oportunidades para plantas e animais, incluindo espécies
geralmente consideradas como moradores de chão: caranguejos, cangurus,
e até mesmo minhocas.

Além de ser hábitat da biodiversidade, o dossel é a fonte
de energia da floresta tropical, com milhares de folhas de árvores agindo
como painéis solares em miniatura, para converter luz solar em energia
através da fotossíntese. Por causa da altissima taxa de fotossíntese
das árvores do dossel, essas plantas geram rendimentos mais elevados
de frutos, sementes, flores e folhas, que atraem e oferecem suporte a uma ampla
diversidade de vida animal. Além disso, como o principal lugar de intercâmbio
de calor, vapor d’água e gases atmosféricos, o dossel também
desempenha um papel importante no controle climático regional e global.

Por estas razões, a compreensão do dossel é fundamental
para a compreensão da floresta tropical. No entanto, devido à
sua inacessibilidade, ainda tem muita coisa desconhecida nessa rica camada.
As tentativas iniciais para saber mais sobre o dossel variaram de contratação
de nativos para escalar árvores até treinar cuidadosamente macacos
para trazer amostras de plantas sem as comer. Na década
de 70, cientistas começaram a usar técnicas alpinísticas
e cordas para acessar o dossel e plataformas para vigilância de longo
prazo, enquanto a década de 80 viu formas cada vez mais elaboradas de
estudar os topos das árvores. Hoje você pode encontrar guindastes,
caminhos pedonais no dossel, aviões ultra-leves, balões e balões
dirigíveis, elevadores elétricos tipo esqui e sistemas de talhas
com controle remoto, tudo usado para dar acesso ao dossel.

Lowman no dossel de floresta tropical no Panama.

Familiarizada com esses esforços é a Dra. Margaret D. Lowman,
diretora de iniciativas ambientais no Novo Colégio de Florida (New College
of Florida). Conhecida como "CanopyMeg" (Meg do dossel) para seus
amigos, Lowman foi explorar o dossel florestal há mais de 25 anos, desenvolvendo
conhecimentos para o uso de diferentes técnicas de acesso ao dossel.
Ela é autora de mais de 95 publicações revisadas por experts
e de três livros. Reconhecida mundialmente como renomada especialista
de dossel, Lowman concentra-se hoje em ciências de educação
e conservação da floresta tropical. Frequentemente ela fala sobre
suas aventuras para grupos variando de escolares do primário até
executivos de empresas.

Em Novembro de 2006, Lowman respondeu algumas perguntas de mongabay.com sobre
a sua paixão e perspectivas para as florestas tropicais.

Mongabay: Você
foi envolvido em alguns métodos incríveis de pesquisa de dossel.
Como é fazer parte de expedição do dossel
com bote inflável na Guiana Francesa? Esta foi uma forma eficaz de fazer
pesquisa?

Lowman no bote inflável de dossel na àfrica do Oestea. Baixando o bote inflável no dossel na expedição Jason VX no Panamá. Lowman com outros cientistas na expedição de bote inflável de dossel na Guiana Francesa (1996).

Lowman: O bote inflável e o balão à ar quente são
definitivamente as ferramentas mais divertidas de acesso ao dossel que eu já
conhecí. Eu me senti como Dorothy no Assistente de Oz. Além disso,
estes são os melhores métodos para alcançar árvores
múltiplas e seus ramos mais altos (que não é possível
com cordas ou caminhos pedonais). A outra vantagem do bote inflável/balão
é que estas expedições são normalmente de âmbito
internacional, e mandam alguns dos melhores pesquisadores de dossel de ficar
em um só lugar. Assim, o valor dos dados é multiplicado por repartir
e colaborar.

Mongabay: O que aconteceu com o bote inflável de dossel? Foi
usado novamente?

Lowman: O bote inflável só é utilizado quando
financiamento suficiente pode ser levantado para sua aplicação.
Pro-Natura (na Europa) assumiu algumas das responsabilidades de mobilização
de fundos, agora que Francis Halle está aposentado. Eles têm planos
para Vanuatu neste outono, e talvez Austrália no próximo ano. Infelizmente,
é bastante difícil para os ecologistas de levantar um valor de mais
ou menos $ 1 milhão que precisa para financiar 50 cientistas para estudar
os topos de árvores do planeta terra com esta técnica (apesar de
gastar centenas de milhões para estudo de locais longe da terra).

Mongabay: Os métodos para acessar o dossel melhoraram nos
últimos anos ou é ainda uma questão de estar qualificado
com cordas e com um senso de aventura?

Lowman: Os métodos definitivamente melhoraram. As cordas e
arreios são bastante limitados (mas ainda bons para pesquisas com orçamento
baixo). Caminhos pedonais, guindastes, e balões de ar quente, assim como
torres, oferecem acesso melhorado ao dossel, sob diferentes condições
climáticas, para diferentes alturas, e para fazer perguntas diferentes
sobre a floresta.

Mongabay: O que o dossel pode nos dizer sobre a saúde global
de uma floresta?

Lowman: O dossel é o local da ação na floresta
– onde ocorre a maior parte da fotossíntese, onde a maior parte da biodiversidade
é encontrada – o epi-centro de folhas, frutos, flores e dos animais que
dependem deles. É na sua essência o computador principal para funcionamento
da floresta. Obviamente, o estado de saúde do dossel afeta todas as outras
partes. Posteriormente, focos de insetos nas folhas do dossel, a chuva ácida
ou outros poluentes, ou talvez mudanças nas condições atmosféricas
com as alterações climáticas podem, de fato, tem um impacto
no dossel e degradar a saúde global de florestas.

Mongabay: Qual é a sua perspectiva para as florestas tropicais?

Lowman: Não estou optimista em relação aos impactos
acelerados que os seres humanos estão tendo em todos os ecossistemas, especialmente
nas florestas tropicais. Minha melhor esperança reside na próxima
geração e suas competências, a percepção, e
a paixão de concertar aquilo que nossa geração tem causado.
Esta é a razão pela qual estou apaixonado sobre ensino e trabalhando
para inspirar a próxima geração para se tornarem biólogos
de campo. Precisamos de seus talentos, e precisamos deles para encontrar rapidamente
soluções para os problemas atuais.

Mongabay: O que a senhora mudaria nas estratégias atuais de
conservação para torná-las mais eficazes? Qual é
a melhor maneira de salvar florestas tropicais?

O sistema de acesso ao dossel com grua do Smithsonian Tropical Research Institute no Panamá.

Mongabay: Que importância tem a educação na conservação
em países tropicais e aqui nos Estados Unidos?

Lowman: Como mencionado anteriormente, a educação é
o ingrediente absolutamente essencial para soluções futuras. Tenho
um novo mantra "nenhuma criança deixada dentro de casa" baseado
na minha história recente de meus próprios filhos trabalhando
comigo na floresta tropical (Its a Jungle UP There (é um mato lá encima), em
co-autoria com meus dois filhos, Eddie e James Burgess, e publicado recentemente
por Yale University Press). Ao dar para os jovens uma conexão com os
ecossistemas, vamos criar uma boa administração para o futuro.

Mongabay: O que as pessoas podem fazer em nosso país para ajudar
a conservação das florestas tropicais?

Os filhos de Lowman, Eddie e James, começando sua primeira subida em Blue Creek, Belize, um lugar de pesquisa da mãe. Kathryn Lasky escreveu um livro infantil, The Most Beautiful Roof in the World (o mais bonito telhado do mundo), descrevendo esta aventura para a floresta com mãe e filhos.

Lowman:

1. Educar outros – comprar livros sobre florestas tropicais para bibliotecas
locais e como presentes de aniversário; levar os filhos para caminhadas
na natureza; seja voluntário em aulas de ciência no ensino médio
local e fazer a ciência uma diversão!

2. Faz compras cuidadosamente – seja consciente de produtos que aceleram desmatamento
de florestas tropicais (soja, etc) e advoge para que as lojas incluirem etiquetas
mostrando a origem dos produtos principalmente de alimentos e madeiras.

3. Adotar em geral uma atitude de administrador — compre um híbrido,
ande de bicicleta, planteárvores (parece ridículo mas funciona!),
recicle, apoie ecoturismo, apoie bolsas para estudantes de países em
desenvolvimento (estou administrando uma fundação, http://www.treefoundation.org/ e trazemos todo ano vários
estudantes, de modo que eles possam aprender sobre as últimas idéias
e ferramentas científicas de conservação). E o maior desafio
de todos – tente educar outros a baixar as suas pegadas ecológicas.

Mongabay: Você tem dois filhos. Eles são apaixonados
pela floresta? O que eles acham mais interessante?

Lowman: Sugiro-lhe que leia os seus capítulos em nosso livro,
It´s a Jungle UP There (é um mato lá encima)
– eles são realmente apaixonados, mas eles escrevem sobre isso muito
melhor do que eu poderia repetir!

Mongabay: Qual é a sua experiência mais memorável
da floresta?

Lowman: Dois – capítulo dois no livro Its a Jungle Up There (é um mato lá encima) in
Western Samoa Selva e capítulos 7 e 9 – passando na Amazônia com
os meus filhos e com os alunos.

Mongabay: Você tem algum conselho para os estudantes que pretendam
prosseguir uma carreira na pesqisa florestal?

Lowman noPanamá (2004)