Riquezas em Perigo—Florestas Tropicais Ameaçadas

por Rhett Butler, Janeiro 2008

Corte-e-queima agricultura na floresta perto de Porto Maldanado, Peru. (Foto de R. Butler)

Ameaças Humanas A maior causa de destruição da floresta tropical hoje em dia vêm de atividades humanas, que, ao contrário dos danos naturais, são incansáveis e minuciosos. Embora grande parte deste desmatamento é impulsionado por forças económicas nacionais e internacionais, uma proporção significativa não serve aos objectivos de longo prazo; isto resulta das atividades de subsistência em níveis locais. Muitos dos efeitos induzidos pelo homem - destruição das florestas tropicais são provavelmente irreversíveis dentro do nosso tempo. O papel do homem no desmatamento das florestas do mundo é consideravelmente extensivo. Muitas atividades contribuem para essa perda incluindo atividades de subsistência, extração de petróleo, madeireiras, mineração, incêndios, guerra comercial da agricultura, pecuária, projetos hidrelétricos, poluição, caça e pesca ilegal, recolha de lenha e construção material, e construção rodoviária. Sob as práticas correntes, indústrias extrativas (madeira, petróleo e minerais) promovem o desenvolvimento de lanças de curto prazo que incentivam permanente o acordo. Essas lanças e assentamentos resultantes podem atrair um grande número de pobres que procuram uma vida melhor. Eles limpam o terreno para a agricultura e pecuária. Entretanto, os recursos florestais, quer se trate de petróleo, madeira, ou minerais, estão esgotando rapidamente com pouca consideração das consequências a longo prazo. Depois que o recurso se esgotar, a indústria se muda para uma nova área, deixando para trás assentamentos dependente da extracção dos recursos para a sua sobrevivência e de um ambiente degradado. O único recurso para os moradores é a prática da agricultura de subsistência limpando o que restou da floresta. A maioria dos processos de extracção na floresta não são sustentáveis como praticada atualmente. Clique na imagem para aumentar Tal como a maioria dos bens ambientais, florestas tropicais estão ameaçadas pelo seu estatuto de acesso aberto ou como recursos ou bens comuns. (Designação de florestas tropicais como recursos de acessos abertos não são totalmente exatos, em função da falta de direitos de propriedade formais de determinados países e da limitada capacidade de muitos governos para gerir e regulamentar as terras florestais. Contudo, tratando da floresta, como tal, é suficiente para essa discussão). Sob o acesso aberto, nenhum grupo tem uso exclusivo dos recursos da floresta, mas essencialmente todos gozam de acesso ao recurso. Há poucos incentivos para a conservação com a mentalidade do "Se eu não receber o recurso alguém vai", e floresta é empobrecida pela indústria e pequenos agricultores. Além disso, os incentivos econômicos como subsídios e benefícios fiscais para os desenvolvedores florestais distorcem os custos diretos da colheita e converção de florestas tropicais. O resultado é é a falha do mercado, onde os preços dos produtos de madeiras tropicais e outros bens derivados da destruição da floresta não refletem na totalidade dos custos ambientais da perda de bens e serviços fornecidos pelo ecossistema. Portanto, ao oferecer esses incentivos, o governo efetivamente torna-se vantajoso para as empresas para que convertam as florestas para fins de desenvolvimento em que normalmente não seria lucroso. Outro contribuidor do comercial de destruição florestal são as dívidas dos países em desenvolvimento, o que lhes causam a procurar formas de aumentar as receitas rápidas para fazer pagamentos da dívida. No entanto, o elemento principal da causa do desmatamento é o crescimento da população, tanto nos países em desenvolvimento, que depende de terras florestais para sustento e, em países desenvolvidos, que procura produtos feitos a partir de recursos florestais. Nós seres humanos sempre limpamos as florestas para nossos próprios interesses, mas no passado, o processo foi lento e apenas regiões limitadas foram desmatadas, geralmente para agricultura de subsistência. No entanto, hoje, a humanidade é muito mais eficiente na clareira na floresta com a nossa avançada tecnologia, máquinas e do desejo de ganhar lucros a curto prazo. Questões de Revisão: Qual é a principal causa do desmatamento? [Inglês | Espanhol | Francês] Continuação: Atividades de Subsistência