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O Solo
 RÃ DARDO VENENOSA VERDE E PRETA. (Foto de R. Butler) |
OUTROS ANIMAIS
TERRESTRES
RÉPTEIS
Os
predadores vertebrados mais abundantes da floresta terrestre são os
répteis, como cobras e lagartos. As cobras mais conhecidas da floresta
são as gigantes constritoras, os pythons do Velho Mundo e Australásia,
e boas do Novo Mundo, mas muitos destes são arborícolas, aquáticos, ou
relativamente pequenos. A maioria das cobras terrestres da floresta são
pequenas e médias, noturnas, e levemente venenosas. Elas comem uma
variedade de anfíbios, mamíferos, pequenos pássaros e insetos. Muito
poucas destas espécies representam uma ameaça para os seres humanos,
embora algumas são notórias por infligir mordidas. O fer-de-lança viper
do Novo Mundo, cobras do Velho Mundo, e bushmaster do Novo Mundo são
exemplos bem conhecidos.
Existem
várias serpentes notáveis na floresta de hábitos e características
estranhas. Por exemplo, o mole viper tem longa presa que ficam nos
cantos da boca, enquanto a cobra africana comedora de ovos, com a sua
mandíbula dobradiça, é especialmente adaptada para alimentação
exclusivamente de os ovos das aves. Essa espécie de serpente é equipado
com uma vértebras baixa que tem tipo de um revestimento de esmalte e
penetra no esôfago para atuar como um serrador. Embora a sua cabeça
seja aproximadamente do tamanho de um dedo humano, a cobra africana
comedora de ovos podem engolir ovos maiores do que os de uma galinha.
Uma espécie de serpente Africana, às vezes conhecidas como
"serpente-de-duas-cabeças", tem uma cauda que lembra a sua cabeça, e
uma cabeça que lembra uma cauda. Além disso, para confundir ainda mais
os predadores, a serpente move a sua cauda de uma maneira que imita o
jeito que a maioria das cobras mexem a cabeça. Se atacada, a cauda
(semelhante à cabeça), é o alvo mais provável, no entanto chances de
fuga são maiores.
O dragão folclórico de komodo parece ser uma das maiores e
mais formidáveis bestas na Terra. Mas, na realidade, muitos dos "fatos"
sobre o dragão Komodo são exagerados. Antes de mais nada, o dragão
komodo é um lagarto, pertencente ao grupo de 31 espécies de lagartos
conhecidos como monitores, encontrado no Velho Mundo. Em segundo lugar,
o dragão komodo não atinge 30 pés (9 m), conforme relatado por muitos,
mas o maior espécime foi registrado pouco mais de 10 pés (3 m) de
comprimento, um tamanho impressionante. O dragão komodo é encontrado em
algumas ilhas dispersas na Indonésia no Sul de Celebes. Com a barriga
cheia de veados, pode chegar a 500 libras.
Camaleão, discutido
no "Capítulo 4: O Dóssel" são, na realidade, mais ativos perto do solo.
Existem cerca de 135 espécies de camaleões encontrados na África,
metade das quais são endêmicas de Madagáscar (fotos do camaleão de
Madagáscar). Estes solitários lagartos são bem adaptados às suas
imediações com a sua conhecida capacidade de mudar de cor, juntamente
com os seus grandes olhos, que podem se mover independentemente, e a
língua de um metro. Curiosamente, os cameleões muitas vezes, não mudam
de cor para corresponder as suas imediações, mas, em vez, para
transmitir emoções, defender territórios, e comunicar com os parceiros.
Na altura do acasalamento, as cores são espetaculares, já que os machos
tentam impressionar as fêmeas. À noite, em um estado relaxado,
camaleões se tornam pálidos, quase brancos.
Outro grupo de
lagartos de Madagáscar é o fringed, rabo de folha, ou uroplatus
(fotos), que são incríveis artistas de camuflagem. Algumas espécies
parecem exatamente como casca, enquanto outros lembram musgo quando
achatam-se contra os seus arredores. Quando descobertas, uroplatus
respodem abrindo a boca bem aberta, mostrando o brilhante
laranja-vermelho interior, levantando as suas caudas.
Lagartos são encontradas em todo o mundo e são
bastante famosas por sua abundância e barulhenta chamada. Várias
espécies são mantidos como animais de estimação, enquanto lagartos são
encontrados em quase todas as casas nos trópicos, onde se alimentam de
insetos domésticos.
ANFÍBIOS
Anfíbios são comuns no solo da
floresta, apesar de não serem tão abundantes como os das árvores. Entre
os anfíbios mais conhecidos da floresta tropical estão os minúsculos,
mas brilhantemente coloridos e venenosos dardos (seta) rãs (membros da
família Dendrobatidae). Estes impressionante mas lentas rãs secretam poderosas toxinas
através das glândulas em suas costas e usam sua cor para anunciar sua
composição tóxicas para potenciais predadores. A potência da toxina
varia de acordo com a espécie, e moradores da floresta têm vindo a
utilizar estas secreções da pele durante séculos para envenenar as
pontas de seus dardos. O mais conhecido é o tóxico sapo amarelo-ouro
Phyllobates terribilis, Colômbia Ocidental, que dizem ser fatal se
segurados nas mão. Índios precisam apenas friccionar a ponta da flecha
nas costas da rã e as flechas serão boas por um ano. Outras flechas
venenosas devem ser torrados para extrair seu veneno. As secreções da
pele das flechas venenosas têm aplicações na saúde humana como atesta a
história de Epipedobates tricolor and
ABT-594/epidatidine.
Nem
todas as rãs das florestas tropicais são brilhantemente coloridas. Na
realidade mais anfíbios abordam a defesa: camuflagem. Várias espécies
em todo o mundo, incluindo o sapo chifrudo e duas não relacionadas rãs
no Brasil, parecidas com folhas mortas que quando perturbadas esticam
as pernas e costas tornando-se totalmente imóveis por 30 minutos.
Anfíbios estão em declínio no mundo todo—mais de 20 são conhecidos por serem extintos neste século. Várias espécies notáveis, incluindo o sapo da Costa Rica Golden toad (Bufo
periglenes) and the e sapo gástrico
(Rheobatrachus silus) da ilha de Queens, na Austrália, desapareceram
nas últimas décadas. Os cientistas estão intrigados o motivo
responsável pela perda de espécies de anfíbios e alguns especulam que a
degradação ambiental [perda de habitat, a mudança climática, o aumento
de raios ultra-violetas, níveis de empobrecimento da camada do ozono]
enfraqueceram as populações ao ponto de torná-las mais vulneráveis aos
parasitas, chytrid funges, ranavirus, e deformidades. Porque anfíbios
têm peles bastante permeáveis e passam parte de sua vida na água e em
terra, são sensíveis às alterações ambientais e podem funcionar como o
canário proverbial em uma mina carvão, o que indica a relativa saúde de
um ecossistema.
Questões de Revisão
:
- Porque os dardos com veneno de sapo coloridos?
- Porque as rãs estão em perigo?
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Continuação: Invertebrados Terrestres
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