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O Dóssel
Uroplatus fimbriatus lagarto em
Madagascar. (Foto de R. Butler) |
ANFÍBIOS
E RÉPTEIS
ANFÍBIOS
As
rãs são os anfíbios mais abundantes na floresta. Diferentemente de rãs
das regiões temperadas que são essencialmente limitados aos habitats
perto da água, as rãs de regiões tropicais são mais abundantes nas
árvores, e relativamente poucos são encontrados perto de lagos na
floresta. A razão é bastante simples: as rãs devem sempre manter sua
pele úmida uma vez que quase metade da sua respiração são realizadas
através da pele. A alta umidade da floresta tropical e tempestades
freqüentes dão mais libertade às rãs para se deslocarem para as árvores
e escapar dos muitos predadores das águas da floresta tropical.
As diferenças entre as rãs de regiões temperadas e regiões tropicais
estendem além do seu habitat. Considerando que quase todas as rãs da
regiã temperada botam seus ovos em água, a maioria das espécies
florestais botam seus ovos na vegetação ou em terrenos. Ao sair da
água, rãs evitam os predadores como peixes, camarões, insetos
aquáticos, larvas e insetos. Várias espécies de rãs, incluindo a rã
americana, botam os seus ovos em vegetação alagada. O clima úmido
mantém os ovos úmidos e quando os ovos se abrem, os girinos caem na
água abaixo. Rãs vidross também são interessantes porque são
transparentes, exceto os seus órgãos e manchas amarelas visíveis que
algumas espécies possuem. Essas manchas amarelas se assemelham à ovos
de rã, o suficiente para enganar os predadores. Outras espécies de rã
desenvolvem plenamente dentro dos seus ovos, e emergem rãs totalmente
formadas, assim pulando a fase de girinos completamente.
RÉPTEIS
Quando as pessoas pensam sobre "selva", elas pensam nas enormes
serpentes mortais, mas este não é o caso no dossel onde poucas espécies
representam qualquer perigo para os seres humanos. A maioria das
serpentes do dossel são espécies reprimidas ou ligeiramente venenosas e
raramente são encontradas pelos humanos. Mesmo no dossel, é provável
que você não verá muitas cobras, uma vez que muitas espécies se
camuflam como folhas e vinhas.
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Boa Constrictor, Costa Rica
2001 |
A
peçonhenta mais conhecida do dossel é a víbora pestana do Novo Mundo,
que existe em várias formas, incluindo cor amarela, verde oliva, e
laranja. O nome da víbora pestana é por causa da presença de pequenas
escalas no chifre acima dos olhos. Também encontrado no dossel são
diferentes membros da Boa família que use os seus músculos fortes para
reprimir suas presas até a morte.
Além de cobras, a floresta
dossel contém lagartos. Iguanas são grandes lagartos esverdeados do
Novo Mundo, que têm a capacidade única de queda de mais de 60 pés (18
m) de árvores incólumes. A sua forte cauda é usada para equilibrar
durante a descida e capturar ramos para quebrar o impacto da queda.
Iguanas frequentemente habitam membros que ficam na superfície dos rios
para que elas sejam capazes de escapar dos predadores, caindo no rio e
esperando submersas por mais de 30 minutos. Iguanas poder alcançar um
comprimento de seis pés (1,8 m), mas elas são geralmente menores.
Iguanas têm a capacidade de sofrer uma pequena mudança de cor para dar
mais harmonia em seu ambiente. Mas a verdadeira mudança de cor,
artistas da floresta são os camaleões, e cada continente tem sua
própria espécie. Camaleões são lagartos que têm a capacidade de mudar
rapidamente suas cores para
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Iguana Macho na Costa Rica
2001 | combinando
com os seus arredores, embora elas tendem a mudar mais, de acordo com
as suas emoções. O Velho Mundo ou verdadeiros camaleões da África e
Madagáscar (fotos) têm a melhor capacidade de mudar de cor e
frequentemente mudam pra brilhante laranja, violeta, azul pra refletir
a sua disposição. A América do Sul tem o anole, um camaleão muito menos
espectacular, enquanto a Ásia tem agamas.
INVERTEBRADOS
Insetos são
os animais mais bem sucedidos da floresta como ficou demonstrado pela
sua enorme diversidade. Insetos são tão onipresentes que preencheram
muitos nichos habitualmente ocupados por outros animais. Por exemplo,
alguns postulares que na América do Sul, o papel do elefante na
floresta é preenchido pelo exército de formigas. Na copa da floresta,
insetos abundam: um estudo da floresta tropical dossel no Peru com 500
metros cúbicos de folhagem (aproximadamente o tamanho de uma garagem de
dois carros) encontraram mais de 50 espécies de formigas, 1000 espécie
de besouros, 1700 espécies de artrópodes, e mais de 100000 indivíduos.
Uma árvore da floresta sozinha pode ter umas 1.200 espécies de
besouros, enquanto um único hectare de da rica dossel floresta possui
12.448 espécies de besouros.
Há muitos insetos e outros invertebrados que não costumam ser
consideradas arborícolas, mas existem na floresta dossel. Por exemplo,
várias espécies de caranguejos foram encontrados centenas de metros
acima do solo no tanque de bromélias da floresta neotropical. Do mesmo
modo, minhocas planarians (flatworms) fazem parte do sistema dossel
igualmente, com as minhocas desempenhando um importante papel na
transformação da copa solos e palhas que apoia o crescimento das
epifíticas. Mesmo sangue-sugas são encontrados no dossel onde podem
surpreender pela primeira vez os visitantes da Ásia florestal. Os
mosquitos também são abundantes no dossel, embora no terreno há
geralmente poucas poças para reprodução e as mudanças não são sazonais
para estimular uma frenética respiração maciça. Na copa, mosquitos
botam seus ovos nas folhas de epífitas como bromélias. Portanto, é mais
provável que você possa ser picado pelo mosquito no dossel do que no
chão da floresta.
Muitos insetos como pau insetos, katydids, comedores de folha, e grilos
desenvolveram incríveis comportamentos, estrutura corporal, e cor para
imitar os seus arredores. Estes insetos, que imitam folhas vivas e
mortas, folhas meio mordidas, paus, cascas, excrementos das aves,
partes de flores, evitam a detecção de predadores e presas já que eles
caçam e depois descansam.
Questões de Revisão :
- Quais são os 3 tipos de mimetismo?
- Por que é muito importante?
[Inglês]
Continuação: O Solo da Floresta
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