Extração de madeira tem um impacto inesperado sobre tartarugas marinhas ameaçadas na África central, relata um novo estudo publicado na Oryx.

Inspeções aéreas no Gabão revelam que toras perdidas durante o transporte entopem as praias, impedindo tartarugas de casco mole (Dermochelys coriacea), criticamente ameaçadas, de nidificação.

Os pesquisadores - uma equipe internacional que incluiu William F. Laurance do Instituto de Pesquisas Tropicais de Smithson e Michael Fay da Sociedade de Conservação de Vida Selvagem - descobriram que toras bloquearam cerca de 30,5% da praia de Pongara, uma das mais importantes áreas de nidificação do mundo das tartarugas, durante as temporadas de reprodução de 2002-2003 e 2003-2004. As toras causaram problemas múltiplos para as tartarugas marinhas, incluindo formação de armadilhas e disorientação para as tartarugas, provocando-lhes a morte; o acesso a áreas de nidificação foi fisicamente bloqueado, forçando as tartarugas a abandonar totalmente a nidificação ou criar ninhos perigosamente perto da água (inundações por água do mar matam os ovos das tartarugas marinhas); a alteração da estrutura da praia impossibilitou as tartarugas de subir os degraus causados pela erosão de areia. No total 8 à 14% de 2.163 tentativas de nidificação observadas foram "perturbadas ou frustradas por toras perdidas, de vez em quando com efeitos fatais para a fémea em fase de nidificação".

Tartaruguinha "Olive Ridley Sea Turtle" (tartaruga pequena ou oliva) em direção ao mar. Foto por Rhett A. Butler. Tartaruga de Couro morta no Gabão Direitos de copiar DavidLiggett.com Tora de floresta tropical adandonada após de ser jogada na praia pelo mar numa praia remota no Gabão. Foto por Rhett A. Butler..

Considerando a baixa taxa de sobrevivência, até a fertilidade, de tartarugas marinhas, os pesquisadores dizem que toras deslocadas podem ser uma ameaça significativa para populações ameaçadas. Eles ainda notam que toras provávelmente tem um impacto na sobrevivência da ninhada, por impedir seu caminho para o oceano e aumentando sua vulnerabilidade aos predadores.

Para reduzir o risco de toras perdidas para as tartarugas marinhas, os pesquisadores recomendaram de criar um programa de remoção de toras supervisionado pelas organizações de conservação. O programa de salvamento beneficiaria tanto as tartarugas quanto as comunidades locais envolvidos - as 11.000 toras contadas nas praias do Gabão durante a pesquisa valem US$ 11,1 milhões.

Dando uma visão mais ampla, Laurance e colegas escrevem que toras perdidas "tipifica um problema maior de excesso de resíduos e ineficiência das indústrias de madeiras tropicais ... essa ineficácia agrava as pressões sobre as florestas remanescentes, muitas das quais em pouco tempo estão sofrendo de uma extração exagerada de madeira." Os autores afirmam que uma gestão melhor das florestas poderia ajudar a reduzir o desperdício de operações de madeira .

Vínculos entre a terra eo mar

Os autores mencionam também que o impacto do desmatamento sobre tartarugas marinhas é apenas um exemplo dos laços entre degradação de ecossistemas terrestres e marítimos.

"Os nossos resultados reforçam a noção de que existem importantes laços entre ecossistemas terrestres e marinhos", eles escrevem. "Recifes de corais, por exemplo, podem ser seriamente degradados pela sedimentação de desmatamentos por perto ... e por florações de algas causadas por poluição de fosfato e nitrogênio".

"No litoral da África Ocidental o empobrecimento da pesca marítima levou a um aumento da pressão sobre caça terrestre de vida selvagem", eles continuam. "A rápida destruição das florestas de mangue, que são viveiros para muitas espécies de peixes e camarões, tem impactos graves sobre a pesca costeira ... Resíduos plásticos são difundidos nos oceanos do mundo e são uma ameaça específica para tartarugas de couro, o que podem sufocar até a morrer por detritos de plástico que por engano consideram como águas vivas, seu principal alimento".

Tartarugas marinhas, como muitas outras espécies, enfrentam uma grande variedade de ameaças, tanto em terra quanto no mar.