Os pesquisadores utilizaram a freqüência dentro de parques como indicador de eficácia do parque, "pois o nível histórico de incêndio em florestas tropicais úmidas é baixa, por isso a presença de fogo, muitas vezes indica que seres humanos estão envolvidos na extração madeireira, limpando terrenos para a agricultura ou outras conversões de uso de terra", de acordo com STRI.

“Wright e colegas concluem que reservas de florestas tropicais tendem a se tornar mais eficaz”, com o bem-estar humano melhorando e a corrupção diminuindo.

"Dados de satélite sobre freqüência de incêndios fornecem uma medida de eficácia de parque florestal entre países", disse Wright. "É muito claro em nosso estudo que a pobreza e a corrupção limitam a eficácia dos parques criados para proteger as florestas tropicais."

O pulmão: Proporção de detecção de fogo da reserva

Foto refletindo uma amostragem dos resultados do estudo de Wright et al. Por Rhett A. Butler. O novo estudo acrescenta refinamento em comparação às pesquisas anteriores que encontraram que parques de florestas são pelo menos parcialmente eficaz para reduzir incêndios. Um estudo de 2001, publicado em Science por Aaron G. Bruner e colegas descobriram que o estatuto de reserva reduziu pastoreio, caça, fogo, extração madeireira e desmatamento de 60 a 97% de 93 parques em 22 países tropicais. Semelhantemente, uma pesquisa de 2005 liderada por Daniel Nepstad do Woods Hole Research Center publicada em Conservation Biology informou que desmatamento foi 1,7 à 20 vezes inferior em parques e reservas de índios do que em áreas diretamente fora do perímetro das terras protegidas.

Os pesquisadores descobriram que a proporção de incên-dios no interior de reservas em compa-ração à áreas fora das reservas pode ser enviesada em situações de incêndios de intensidade excep-cionalmente alta ou baixa, tanto dentro como fora de reservas.Os resultados indicam que entre os países tropicais, Costa Rica,Jamaica, Malásia, Taiwan tem as reservas florestais mais eficazes referente à incidência de fogo.

"Densidades de detecção de fogo se aproximam à zero dentro de suas reservas de floresta úmida", escrevem os pesquisadores. "Esse nível de sucesso estabelece um padrão que deve ser atingível em outros lugares. Porém, estes quatro países estão entre um terço dos mais ricos e menos corruptos dos 37 países aqui considerados e tem em comum uma longa história de estabilidade política.

Entretanto, "detecções de fogo fornecem menos evidência que reservas florestais tropicais úmidas são eficazes em muitos países mais pobres e em países ocupados por corrupção. Camboja, Guatemala, Paraguai e Serra Leoa tiveram a pior proporção, com os incêndios no interior das reservas só marginalmente inferior comparado ao exterior das reservas, indicando maior probabilidade de os chamados "parques papel " -- áreas protegidas que existem apenas nominalmente, mas não na prática.

Dados de MODIS Fumaça de incêndios agrícolas e florestais queimando em Sumatra (à esquerda) e Bornéu (à direita) em finais de Setembro e início de Outubro de 2006 cobriram uma vasta região com a fumaça que interrompeu trânsito rodoviário e aéreo e empurrou a qualidade do ar à níveis insalubres. Esta imagem do Spectroradiômetro de imagens de resolução moderada (MODIS), do satélite Aqua da NASA tirada em 1 º de outubro de 2006, mostra lugares onde MODIS detectou incêndios queimando ativamente, marcados em vermelho. Fumaça se espalha em uma coberta cinza - branca para o norte. A imagem NASA criada por Jesse Allen, Observatório de Terra, utilizando dados fornecidos por cortesia do Time de Resposta Rápida da MODIS.

"Outros países onde baixas densidades de detecção de incêndio dentro das reservas florestais úmidas e áreas pulmão contíguas, sugerem que a proteção passiva é importante, incluem Camarões e reservas remotas na Amazônia Brasileira, Colômbia, Equador e Peru.

No Quênia, na Índia, e no Estado mexicano de Chiapas, os autores relatam que "densidades de detecção de fogo realmente tendem a ser maior no interior das reservas florestais úmidas do que nas zonas contíguas de pulmão", resultados que provavelmente "refletem utilização intensa da terra que impede incêndios nas zonas pulmão, a falta de combustível para sustentar incêndios nas zonas - pulmão, intensa pressão humana sobre reservas, e combustível suficiente para sustentar incêndios no interior das reservas."

Contrastes fortes dentro da Indonésia

Intensidade de detecção de incêndios em Bornéu na Indonésia, tem as áreas com a menor eficácia de proteção referente à prevenção de incêndio. A relação de Irian Jaya é invertida por densidade baixa de incêndio, tanto dentro como fora das reservas. Imagem por Rhett A. Butler [clique na imagem para ampliar]

"Reservas de florestas tropicais úmidas variam descontroladamente em sua eficácia para reduzir incêndios", observam os autores. "Precisamos urgentemente compreender as causas desta variação, a fim de que medidas possam ser tomadas para melhorar a eficácia de todas as reservas florestais tropicais.”

Os autores dizem que suas pesquisas podem ajudar. Como parte desta publicação, dados sobre freqüência de incêndios de 3.964 reservas tropicais serão colocadas online.

"Esperamos que esses dados facilitarão análises nacionais, regionais, e ainda a nível mundial e irão gerar novos conhecimentos para melhorar o sucesso de reservas da floresta tropical. Entretanto, aumentos de pessoal e de financiamento já são conhecidos por melhorar a eficácia das reservas tropicais. Países pobres e corruptos -- como Camboja, Guatemala, Paraguai e Serra Leoa -- têm os parques menos eficazes quando medidos em termos de incidência de incêndios em relação às áreas de "pulmão" ao redor.

Arturo Sanchez - Azofeifa e Carlos Portillo - Quintero, da Universidade de Alberta e Diane Davies, da Universidade de Maryland também foram envolvidos na pesquisa.