O Etanol americano pode aumentar o desmatamento da Amazônia

O Etanol americano pode aumentar o desmatamento da Amazônia
Por Rhett A. Butler. Traduzido por Christa Maas.
pt.mongabay.com
25/11/2008

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De acordo com um dos principais peritos no assunto da Amazônia, a produção de etanol nos Estados Unidos pode contribuir para o desmatamento das florestas tropicais brasileiras.

Dr. Daniel Nepstad, do centro de pesquisa " Woods Hole", alertou que a crescente demanda de milho para a produção de etanol significa que mais milho e menos soja está sendo plantado nos Estados Unidos. O Brasil, maior produtor de soja do mundo está se aproveitando desta oportunidade para expandir o cultivo de soja. Atualmente, somente uma fração desta expansão de cultivo ocorre na floresta tropical da Amazônia. O problema é que o cultivo está aumentando nas áreas vizinhas do cerrado brasileiro, deslocando pequenos agricultores e produtores de gado, que por sua vez desmatam a selva para dar lugar a novos pastos e áreas de cultivo.

"Com a demanda crescente de milho para a indústria emergente do etanol, menos soja está sendo cultivado nos Estados Unidos e os preços da soja estão subindo." Nepstad contou ao mongabay.com durante uma entrevista que será publicada no site na semana que vem. "No Brasil, as plantações de cana de açúcar estão crescendo no sul enquanto a produção de soja se dirige para o norte do país, ameaçando a Amazônia."

Projeção da participação do Brasil e dos Estados Unidos no mercado de soja entre 2004-2015. Fonte: USDA, clique para aumentar.

Nos anos recentes, o cultivo de soja na Amazônia expandiu-se rapidamente devido à melhoria da infraestrutura na região e do aumento da demanda do biodiesel (a soja pode ser usada para a produção de biodiesel). Desde 1990, a área de plantio de soja nos estados da Amazônia cresceu em 14.1% ao ano (crescimento de 16.8% anualmente desde 2000) e agora abrange mais de 8 milhões de hectares. A soja está rapidamente virando o maior fator agravante do desmatamento na região; o já citado deslocamento de pequenos produtores para áreas da floresta está fornecendo o ímpeto para projetos de melhoria de infraestrutura—como a pavimentação da Rodoviária Cuiabá-Santarém l (BR-163)—que levará a desmatamento adicional.

A taxa de desmatamento anual e expansão anual dos cultivos de soja para os estados da Amazônia brasileira entre 1990-2005. Nota-se que nos anos de 1995-1996 e de 1998-1999 o impacto foi negativo e não aparece no gráfico. Fonte: dados do governo brasileiro.

"Os cultivos de soja têm impacto direto sobre o desmatamento da floresta," disse Dr. Philip Fearnside, renomeado cientista e pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisa da Amazônia (INPA) no Brasil. "Mas elas têm um impacto muito maior sobre o desmatamento por ocuparem terra já desmatada como a savana e florestas de transição, forçando agropecuários e agricultores que usam o sistema corte e queima a penetrar cada vez mais a fronteira da floresta. O cultivo de soja cria um ímpeto econômico e político chave para investimento em estradas novas e projetos de infraestrutura , que aceleram o desmatamento por outros agentes. "

De acordo com uma pesquisa publicada no mês passado no Geophysical Research Letters, a expansão rápida do cultivo de soja cria outros riscos também. Uma equipe de cientistas liderados por Marcos Costa, da universidade federal de Viçosa no Brasil, descobriu que o desmatamento para o plantio de soja aumentou o reflexo da terra (albedo) e reduziu em quatro vezes o índice de chuva em lotes experimentais na Amazônia.

A ascensão rápida de Brasil como produtor de soja

Além da demanda elevada de soja, o fato que cientistas brasileiros desenvolveram uma nova variedade de soja que também floresce no clima da floresta tropical gerou um crescimento acima da média na produção de soja dos anos recentes, enquanto as empresa agricultoras converteram áreas extensivas de floresta tropical e de cerrado em fazendas industriais de soja. A exportação brasileira de soja deve crescer de 31% (2004-2005) para quase 60% da colheita em 2015-2016. Enquanto isso, de acordo com as projeções do departamento de agricultura dos Estados Unidos (USDA), a exportação de soja dos Estados Unidos deve cair de 46% em 2004-2005 para menos de 27% em 2015-2016. Os cultivos e a produção de milho devem aumentar, enquanto as de soja diminuem.

O crescimento da indústria de etanol está aumentando a demanda para milho nos Estados Unidos. Recentemente, o departamento de agricultura dos Estados Unidos anunciou que o uso nacional de milho por destiladores de etanol aumentará para 58% este ano apesar da safra recorde de 12.46 bilhões de bushel de milho. Atualmente, a capacidade norte-americana de produção de etanol é de 6 bilhões de galões, porém o governo espera dobrar este número até 2010.

Fatos sobre os bio-combustíveis (biodiesel) no Brasil

O Brasil é o segundo maior produtor de etanol do mundo, depois dos Estados Unidos, e o maior exportador. Também é o maior produtor de bio-combustivel (biodiesel) feito de soja.
O Brasil usa o etanol produzido da cana-de-açúcar que é mais eficiente do que o etanol de milho produzido nos Estados Unidos. A produção de etanol feito da cana-de-açúcar custa $0.28 por litro e a do milho $0.45 por litro, e um hectare de cana-de-açúcar pode produzir quase duas vezes mais etanol (7.080 litros) do que um hectare de milho (3.750 litros).
Enquanto em 2004 as vendas norte-americanas de etanol misturado à gasolina formaram somente 2% do mercado de combustíveis, o mercado brasileiro depende de combustíveis de álcool. Mais de dois milhões de carros no Brasil são movidos à álcool, derivado da cana-de-açúcar, combustível mais limpo que não emite benzeno ou enxofre, e menos dióxido de carbono e monóxido de carbono. Hoje, o etanol abrange 20% do mercado de combustíveis para transporte no Brasil, e representa uma alternativa mais econômica para motoristas do país já que o custo de produção de $1 por galâo é metade do preço da produção de óleo convencional. Quase oito de cada dez carros novos vendidos no Brasil são carros do tipo flex, que podem ser abastecidos com a mistura de etanol e gasolina ou com biodiesel. No Brasil, a cana-de-açúcar é cultivada em 5% das áreas totais de plantio do país, e o álcool substituiu com eficácia 26% da gasolina.
Como medida de protecionismo econômico, os Estados Unidos impõem atualmente uma tarifa de 54 centavos por o galão para maioria do etanol importado, dificultando as exportações brasileiras para o país.

Global soybean exports, 1990-2015. Chart courtesy of the USDA. Clique para aumentar.

Global soybean production, 1975-2003. Chart courtesy of the USDA. Clique para aumentar.

Projected world share of the soybean market for Brazil and the United States, 2004-2015. Chart based on USDA data. Clique para aumentar.

Sugar production in Brazil, 1981-2005. Chart based on USDA data. Clique para aumentar.

Planted and projected soy and corn acreage for the United States, 1995-2017, 2004-2015. Chart based on USDA data. Clique para aumentar.

Planted and projected soy and corn acreage for the United States, 1995-2017. Chart based on USDA data. Clique para aumentar.

DEFORESTATION IN BRAZIL

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